Kalau pi George Town waktu senja, mesti hangpa nampak asap naik dari kuali besaq kat tepi jalan — tu la char koay teow tengah digoreng. Lauk ni antagha makanan waghisan paling terkenal dari Penang, dah jadi simbol makanan jalanan negeghi tu sampai dikenal seghata dunia.
Char koay teow tu asasnya kuey teow, iaitu mi rata daripada tepung beras, yang digoreng laju ataih api besaq, campuq ngan udang, kerang, taugeh, kucai, teloq, sos kicap hitam, ngan cili. Yang buat dia lain macam sedap sebab api kuat dan kuali besi tebal — bila digoreng laju-laju, keluaq bau wok hei tu, hangit sikit tapi wangi, susah nak tiru kalau masak guna api perlahan.
Dulu-dulu, char koay teow ni makanan simple oghang susah — nelayan dan buruh kat pelabuhan makan lauk ni sebab senang nak masak, cepat kenyang, dan bahan-bahannya murah ja: kerang sungai, taugeh, sikit udang kalau ada ghezeki. Sebab tu jugak dulu banyak penjual guna minyak babi bila goreng, sebab wangi dia lagi kuat berbanding minyak biasa — walaupun sekaghang ni banyak gerai dah tukaq guna minyak sayur sebab nak jaga pelanggan yang tak makan lauk tu.
Sampai haghi ni, char koay teow jadi antagha lauk yang wajib cuba kalau singgah Penang — ada yang goreng cara lama guna kayu api, ada yang dah moden guna gas, tapi rasa wok hei hangit-hangit wangi tu yang oghang cari. Setiap gerai ada resipi sendighi, ada yang lebih manis sos dia, ada yang lebih pedas — tapi semua sepakat satu benda, kena makan panas-panas terus dari kuali.
Lauk yang mula-mula dari dapur oghang susah tepi pelabuhan ni, sekaghang dah naik taghaf jadi salah satu makanan waghisan Penang yang paling dibangga-banggakan. Kalau hangpa singgah George Town, jangan lupa cari gerai lama yang masih goreng guna kuali besi dan api arang — situ la rasa asal char koay teow yang sebenar-benarnya.