Kalau hangpa ingat pantun tu benda yang dibaca dalam buku sekolah, Dondang Sayang akan ubah fikiran hangpa. Ni pantun yang DINYANYI, berbalas antara dua oghang, dan digubah masa tu jugak — bukan dihafal.
Dondang Sayang dipercayai berasal dari muzik istana Kesultanan Melaka abad ke-15. Mula-mula dia dipersembahkan sebagai pujian kebesaran ghaja kepada pedagang asing yang singgah. Lama-lama dia turun dari istana, jadi hiburan oghang ramai.
Cara dia dipersembahkan macam ni: sepasang penyanyi, lelaki dengan perempuan, berbalas rangkap pantun empat kerat. Rangkap tu digubah spontan — hang balas apa yang dia bagi, dia balas balik apa yang hang bagi. Takdak tempoh tetap. Tradisinya, dia berterusan sampai naik subuh.
Repertoirnya melebihi 99 tajuk pantun tradisional. Alat muzik yang mengiringi pulak bercampur: biola, rebana, gong atau tetawak, akordion, gendang, tamborin dengan marakas. Dengaq senarai tu ja hangpa dah boleh agak — ni bukan muzik satu kaum.
Memang pun. Dondang Sayang bukan diamalkan oghang Melayu sorang. Komuniti Baba Nyonya, Chetti dengan keturunan Portugis Melaka pun sama-sama berbalas pantun dalam seni ni. Empat varian direkod: Dondang Sayang Melaka, Baba Peranakan, Tanjung Penyengat, dengan Pulau Pinang.
Pada 29 November 2018, UNESCO iktiraf Dondang Sayang sebagai Warisan Budaya Tidak Ketara.
Ada satu naratif yang kerap disebut, pasai seorang bernama Wan Benai yang dikatakan menghiburkan Sang Nila Utama dengan persembahan kat Tanjung Bemban. Tapi sumber sendiri catat cerita tu sebagai naratif, bukan fakta bersurat — jadi kita ambil dia sebagai ceghita ja.
Yang aku fikiaq paling bernilai pasai Dondang Sayang bukan umurnya, tapi caranya. Empat komuniti berbeza dalam satu bandar, duduk berbalas pantun sampai pagi. Zaman sekaghang oghang susah nak duduk semeja sepuluh minit.
