Kat Bukit Batu Pahat, Merbok, ada satu tapak arkeologi bernama Sungai Batu. Seoghang pensyaghah dari Pusat Penyelidikan Arkeologi Global USM jumpa tapak ni tahun 2007, lepaih tu ekskavasi mula beghjalan tahun 2009. Apa yang digali - relau, sanga besi, dan tuyere (alat tiup angin untuk pelebuqan) - semua disahkan menerusi kaedah pentarikhan radiokarbon. Setakat ni, tapak ni diiktiraf sebagai industri besi paling tua di Asia Tenggara. Bayangkan, masa Kedah dah pandai lebur besi, tamadun Rom dan Yunani pun belum sampai zaman puncak depa lagi.
Sekaghang bahagian yang perlu jujoq. Kat media sosial, ghamai sebut tapak ni dah berusia 788 SM (lebih 3000 tahun) - tapi jurnal akademik setakat 2024 letak permulaan dia sekitaq abad ke-6 SM ja. Angka 788 SM tu belum ada bukti jurnal yang sahkan, jadi helok kita pegang pada abad ke-6 SM, angka yang ada sokongan kajian bertulis. Bila ceghita pasai waghisan, helok kita jujoq pasai apa yang dah disahkan kajian, bukan sekadaq angka yang lagi menaghik bila tular.
Dalam kompleks yang sama, ada satu penemuan lain yang berasingan sama sekali - jeti sungai purba. Kat dua tapak bernama SB2B dan SB2D, yang digali tahun 2009, jumpa struktur bata: dinding, lantai, tangga dan bumbung, yang dulu guna untuk muat-turun barang dagangan, termasuk bijih besi. Pentarikhan radiokarbon letak jeti ni pada abad ke-5 Masihi - jauh lagi baghu dari tapak pelebuqan besi yang abad ke-6 SM tu. Jadi jangan campoq aduk dua tarikh ni - satu pelebuqan besi, satu lagi jeti sungai, era yang jauh beza walaupun tapak dia sama kawasan.
Kajian lagi baghu (GeoJournal of Tourism and Geosites, 2022, oleh Halim dan rakan-rakan) bagi pentarikhan lagi tepat khusus untuk tapak SB2D - guna kaedah OSL, depa dapati tapak ni dibina dan digunakan dari 582 SM sampai 420 Masihi. Ni lagi lama dan lagi tepat dari anggaran abad ke-5 Masihi yang disebut kajian lama. Kajian ni pun dedahkan yang kompleks Sungai Batu sebenaqnya ada SEBELAS jeti berasingan - bukan cuma dua (SB2B dan SB2D) - dengan tarikh berbeza-beza ikut tapak, dari abad ke-6 SM sampai abad ke-7 Masihi. Jadi jeti Sungai Batu ni bukan satu struktur ja, tapi satu kompleks pelabuhan besaq yang guna beratuih tahun. Kalau nak sebut tarikh spesifik, kena nyatakan tapak mana - jangan generalisasi satu tarikh untuk semua jeti.
Jadi, Sungai Batu ni memang patut kita bangga - Kedah ada tamadun besi sebelum Rom capai zaman gemilang dia. Tapi bangga tu kena berpijak ataih fakta yang dah disahkan jurnal, bukan angka viral yang menaghik bila tular tapi tak ada bukti kukuh. Tanah kita ni memang ada sejaghah panjang - cuma kena habaq betui-betui, jangan main hentam sahaja.
