Sebelum Perang Dunia Kedua, Perlis walaupun negeghi kecik, ada sistem pendidikan yang pelbagai sampai boleh buat oghang tercengang. Bukan satu jenih sekolah, tapi beberapa sistem berjalan serentak - masing-masing dengan bahasa, guru dan tujuan sendighi, jauh sebelum wujud konsep "sekolah kebangsaan".
Yang pertama dan paling lama ialah pondok dan madrasah. Ini pengajian tak formal, gurunya selalu imam masjid tempatan, dan yang menariknya depa mengajar percuma sebagai amal ibadat. Antaranya Madrasah Arau di bawah Syeikh Hassan Surabaya.
Kedua, sekolah Melayu. Sekolah Melayu pertama dibuka di Arau pada 1888, ataih inisiatif masyarakat sendighi. Menjelang 1939, dah ada 23 buah sekolah Melayu, termasuk di Kangar (1898) dan Kuala Perlis (1903). Bangunannya ringkas ja, guna daun kelapa dan buluh. British kuatkuasa kehadiran wajib sejak 1883, lepaih mula rasa ada tentangan daripada oghang kampung.
Ketiga dan keempat, sekolah Cina serta Tamil dan Arab. Ada lima buah sekolah Cina sebelum perang, termasuk Kong Hwa (1921) dan Khoon Aik Kangar (1922) - guru dan buku teks dibawa terus dari negeghi China. Sekolah Tamil ada satu di Kangar (1939) dengan 20 murid ja. Manakala Al-Madrasah Al-Alwiyyah (1936) guna Bahasa Arab sebagai pengantar, beghkembang sampai 470 pelajar, dan sesetengah mereka sambung belajaq sampai ke Mesir.
Yang paling menaghik pulak ialah pendidikan Inggeris. Ikut kesaksian bekas guru, sampai 1945 tak ada sekolah Inggeris langsung di Perlis - yang ada cuma sekolah Melayu, Cina dan Arab. Untuk peringkat menengah Inggeris pulak, tak ada langsung di Perlis sebelum 1948. Pelajar Melayu yang berminat teghpaksa merantau ke Perak atau Pulau Pinang.
Bayangkan - lima sistem sekolah berjalan serentak dalam satu negeghi kecik. Melayu, Cina, Tamil, Arab dan pondok, masing-masing dengan cara sendighi. Inilah gambaqan sebenaq pendidikan Perlis sebelum perang, jauh sebelum semua tu disatukan bawah satu bumbung.
