Nama Melaka ni ada TIGA teori yang bersaing. Menariknya, dua daripada tiga tu datang dari mulut pedagang asing — sesuai betui dengan sifat Melaka sebagai pelabuhan dunia.
Teori pertama, dan yang paling ramai oghang tahu: pokok Melaka. Ikut ceghita, Parameswara sedang berburu, lalu berehat kat bawah sepohon pokok. Tiba-tiba dia nampak seekor pelanduk kecik menendang anjing perburuannya. Keberanian binatang sekecik tu jadi ilham kepada baginda, lalu tempat tu dinamakan sempena pokok tempat dia berteduh — pokok Melaka.
Kena ingat: kisah pelanduk ni LEGENDA, bukan peristiwa yang ada dalam rekod. Dia teori yang paling POPULAR, tapi popular tu bukan sama dengan terbukti.
Teori kedua datang dari pedagang Arab. Depa sebut tempat ni "Mulaqah", maksudnya pertemuan. Ada jugak yang sebut "Malakat", maksudnya perhimpunan segala dagang. Dua-dua nama tu sebenaqnya menggambarkan apa yang depa nampak: satu tempat yang semua oghang singgah.
Teori ketiga pulak datang dari mitos Hindu. Nama tu dikatakan diambil daripada pokok Amalaka — pokok pertama yang tumbuh dalam alam semesta ikut kepercayaan Hindu, dan dianggap ada kuasa ajaib berkait kekayaan, kesihatan dengan kekuatan. Bila pelabuhan Melaka membesaq pesat, pedagang Hindu kaitkan tempat tu dengan pokok bertuah tu.
Jadi yang mana satu betui? Takdak sapa boleh jawab dengan pasti, dan tu sendiri satu jawapan. Tiga teori, tiga kumpulan oghang yang berbeza — Melayu, Arab, Hindu — masing-masing nampak tempat tu ikut cara sendiri, pastu bagi nama ikut apa yang bermakna kat depa.
Corak macam ni bukan Melaka sorang punya. Kat utagha pun kita ada nama tempat yang berpuluh versi; Perlis sendiri ada tujuh versi asal nama. Bila satu tempat penting, ramai oghang nak mengaku dia yang bagi nama.
