Gunung Kinabalu tu nama yang hampir semua oghang Malaysia tahu. Tapi maksud nama tu sendiri, ramai tak pernah tanya.
Nama "Kinabalu" datang daripada perkataan kaum Kadazandusun — gabungan "Aki Nabalu". "Aki" bermaksud nenek moyang; "nabalu" bermaksud gunung. Jadi maksudnya gunung nenek moyang.
Istilah tu juga diterjemahkan secara umum sebagai tempat yang dihormati oghang mati.
Bagi masyarakat Kadazandusun kat Sabah, gunung ni dipercayai tempat roh nenek moyang depa bersemayam selepas meninggal. Ni kepercayaan yang masih dipegang, bukan ceghita lama yang dah habih. Aku habaq macam tu supaya jelas: ni bukan dongeng yang kita pandang dari jauh sambil hairan — ni kepercayaan hidup satu masyarakat, dan dia milik depa.
Bila hangpa faham tu, cara hangpa pandang gunung tu berubah sikit. Untuk pendaki, dia puncak yang nak ditawan. Untuk oghang Kadazandusun, dia tempat keluarga depa berada.
Ada juga tafsiran lain yang beredar pasai nama tu — antaranya versi yang kaitkan dengan perkataan Cina yang bermaksud pusat perbendaharaan, merujuk khazanah tersembunyi kat gunung. Tapi tafsiran tu versi sampingan yang kurang diterima; makna Kadazandusun tu yang jadi asas nama.
Aku fikiaq ni satu pelajaran kecik untuk kita oghang Semenanjung. Kita sebut nama tempat oghang tiap haghi — Kinabalu, Kuching, Santubong — macam dia cuma bunyi. Padahal setiap satu tu ada oghang yang bagi nama, dengan sebab dia bagi nama macam tu. Kadang-kadang nama tu bukan label. Kadang-kadang dia satu kepercayaan.
