Kerajaan Negeri Pulau Pinang sambut baik pengumuman pembangunan Pusat Kepakaran Penjagaan Bersepadu (NICE) di Pulau Pinang dan Sarawak, lengkap dengan peruntukan lebih RM40 juta untuk latih 8,000 tenaga kerja dalam sektor penjagaan, menerusi Belanjawan 2027 Persekutuan.
Ketua Menteri Pulau Pinang, Chow Kon Yeow, habaq inisiatif ni langkah positif untuk perkukuh ekosistem penjagaan warga emas, memandangkan Malaysia dan Pulau Pinang makin hampir ke fasa masyarakat menua. Dia kata isu penuaan penduduk ni bukan perkara baharu, malah Pulau Pinang mungkin diisytihar negeri warga tua dalam beberapa tahun lagi sebab populasi warga emas makin naik.
"Isu ini sudah kita bincangkan sejak beberapa tahun lalu, dan Pulau Pinang boleh diisytihar sebagai negeri warga tua dalam beberapa tahun lagi," kata Chow Kon Yeow.
Chow cakap persediaan hadap masyarakat menua ni perlukan pendekatan menyeluruh — dari segi dasar yang sesuai, infrastruktur dan kemudahan jaga warga emas, program kesedaran, sampai la pengukuhan aspek kebajikan golongan ni. Keperluan warga emas lain daripada golongan lain, jadi dasar dan program pun kena dirangka khusus supaya kepentingan depa terjaga.
Pasai lokasi pembangunan NICE di Pulau Pinang, Chow kata dia belum dapat maklumat terperinci, dan akan minta Bahagian Perancang Ekonomi Negeri (PBEN) dapatkan penjelasan lanjut daripada Unit Penyelarasan Pelaksanaan (ICU) Jabatan Perdana Menteri serta kementerian berkaitan. Tapi dia tegaskan Kerajaan Negeri sedia bagi kerjasama penuh supaya kemudahan ni dapat ditubuhkan di Pulau Pinang macam yang diumumkan.
