Genap 28 tahun lepas, pada 17 September 1998, N. Shanmuganathan atau Shan catat rekod kebangsaan acara 3,000 meter halangan di Sukan Komanwel ke-16 kat Kuala Lumpur, dengan masa 8:59.10 saat. Rekod tu masih tak pecah sampai hari ni.
Shan, kini 51 tahun, tu orang Pulau Pinang dan tahun ni depa dah tengok dia sapu beberapa acara larian macam Pantai Malindo 10km (15 Februari), Pantai Remis 12km (10 Mei), Dataran Warisan Taiping 10km (9 Ogos) dan Property Hero Run 10km kat Sungai Petani (5 September). Cita-cita dia sekarang nak jadi jurulatih olahraga profesional.
"Saya masih ada kegembiraan berlari. Setiap kali berlari, saya bersyukur kerana masih mampu buat apa yang saya suka," kata Shan.
Tapi kisah Shan bukan senang. Bulan Februari 2015, dia kena langgar lari (hit-and-run) yang bagi kesan kecederaan kepala teruk, koma 17 hari dan lepas tu berjuang lawan kemurungan. Berat badan dia naik sampai 97.5kg lepas tu. Untuk bangun balik, dia buat kerja apa ja - jadi pengawal keselamatan, tukang kebun, tukang basuh kereta dan tukang cuci - sambil latihan konsisten sampai berjaya turunkan 20kg dalam masa setahun lapan bulan.
Usaha tu berbaloi bila Shan sapu kejayaan kat Asia Pacific Masters Games 2018 yang Pulau Pinang jadi tuan rumah - menang acara larian jalan raya 10km, 3,000m halangan dan 5,000m, lagi satu pingat perak acara 1,500m. Dia sekali gus dapat penghormatan angkat sumpah wakil atlet kat sukan tu. Sejak enam tahun lepas, Shan jadi jurulatih separuh masa dengan Majlis Sukan Negeri Pulau Pinang (MSNPP), latih pasukan larian jarak sederhana dan jauh untuk skuad pembangunan belia Sukma.
Sekarang, matlamat Shan cuma satu - latihan betui, makan betui, tidur betui. Dia berharap dapat wakil Malaysia sekali lagi sama ada kat Asia Pacific Masters Games atau Kejohanan Masters Dunia World Athletics, lepas tu menang pingat untuk negara.
